Лас-Вегас или Как в кино
В нашей зародилась чудесная традиция: на каждый день рождения сына мы совершаем путешествие. В этом году на свое трехлетие оно было небольшое, но по-своему удивительное – мы отправились из Сан-Диего в Неваду. Хочу сказать, что это был тот самый момент, когда я сказала – сама дорога — это уже половина удовольствия! Проехав через половину северо-восточной части южной Калифорнии (тут и запутаться недолго), я не переставала ахать и охать по поводу ее красот: горы Сан-Бернардино, пустыня Мохаве (Mojave), небольшие поселки-призраки, брошенные жителями по одним только им известным причинам. Очевидно, что они возникли в период бума серебряных рудников и замерли в своем первозданном виде уже десятки лет. Именно на территории этой пустыни и находится Лас-Вегас.
Мы пришли к мнению, что хотя бы в первый раз посещения этого города просто обязательно поехать туда на машине – только тогда он будет восприниматься «в контексте» и будет понятно почему Вегас это своего рода чудо.
Итак, после почти 5 часов, проведенных в машине, мы оказались в Лас-Вегасе.
Из отличий, которые сразу бросаются в глаза – аккуратность вождения в Неваде намного выше, чем в Калифорнии, штраф за мусор на дороге выше (2000 вместе 1000), камеры слежения за трафиком работают вовсю, а лимит скорости ниже.
Например, в той части Лас-Вегаса в которой мы бы лимит определили 35–45 миль в час, стоит знак 20! Так недолго и билетик с отметкой получить. Впрочем, калифорнийцы тут ведут себя как дома.
А теперь о самом городе. Лас-Вегас — это город-отель, город-казино. Основная его часть — это центр, называется Стрип (The Strip). Она состоит исключительно из отелей и казино, тут даже пешеходных переходов почти нет – дорогу можно перейти только по мостикам, которые по сути соединяют одно казино с другим. Вот и ходишь не по дороге, а из отеля в отель. Все они выполнены в разных стилях: тут вам и Париж (Эйфелева башня прилагается) и Рим (Колизей!!!), Нью-Йорк и романтичная Венеция, где можно покататься на гондоле вдоль искусственных каналов. Чуть дальше – замок короля Артура с проходящими в нем рыцарскими турнирами, средневековым меню…Мы остановились в привычной сети отелей Marriott Grand Chateau, который относится к типу vacation club. 
Этот отель замечательно подходит для тех, кто собрался оставаться там дольше, чем на пару дней и имеет желание что-то готовить – там есть небольшая кухня в номере. Все отели предлагают бесплатные услуги по развлечению и присмотру за детьми старше 4 лет, так что мы этой возможностью не воспользовались. Стоимость проживания в отелях Лас-Вегаса по сравнению с другими городами настолько низкая, что туристы на радостях тратят сэкономленные деньги на выпивку и казино. Вот тут-то и главное отличие Вегаса от Сан-Диего: на улицах курят, пьют, не прикрывая бутылку специальным бумажным пакетом и не замечают под ногами детей. Безусловно, для поездки с ребенком, это не тот город, тем не менее мы были не одни. За два дня мы встретили еще одну пару с малышом в коляске. При виде нашего сына, не очень трезвые туристки принимались с ним сюсюкать и говорить как они скучают по своим детям. Очевидно, мамы тоже ездят на девичники…
Доступ к казино и игровым автоматам открытый, просто заходишь и играешь. Мы не относимся к азартным людям, поэтому не могу сказать насколько это удачное место.
Утром и днем по улицам практически никто не ходит, а вот к вечеру и ночи они заполняются толпами. У кого-то на груди ленточка – мне 21 или невеста (а на голове короткая символическая фата), кто-то держит огромную колбу с самой длинной трубочкой для коктейля, которую я когда-либо видела. Цена на выпивку в этом городе очень низкие – все заточено на то, чтобы вы остались тут дольше и менее трезвый. Правы были фильмы в стиле Похмелье в Вегасе. Слышу вопли русскоязычных граждан, поднимаю глаза – женщина за сорок карабкается по Эйфелевой башне вверх, просит подругу купить еще один коктейль и сделать фото. На часах 5 вечера…
Наша поездка включала в себя не только Вегас, но и красоты Невады. Закончив знакомство с городом, мы отправились поглазеть на инженерное чудо Америки – плотину Гувера (Hoover Dam). Это уникальная дамба высотой в 221 м, расположенной в нижнем течении реки Колорадо. Она находится одновременно в штате Невада и Аризона, поэтому у вас есть уникальная возможность побывать в месте, где существует два часовых пояса. Потоптавшись на аризонской земле, мы отправились дальше. Впереди нас ждал Ред-Рок-Каньон.
Каньон Красной Скалы (Red Rock Canyon State Park) принадлежит штату Калифорния и относится к горной системе Сьерра-Невада. Здесь снимали множество фильмов, видеоклипов, часто проходят фотосессии. Это поразительной красоты место, в котором даже в середине января температура достаточно высокая. Все же это и часть пустыни Мохаве. Мы были в футболках с длинным рукавов и нам совсем не было прохладно. Этот парк однозначно стоит посетить, но лучше это делать не в летнее время. Здесь можно встретить известные деревья Джошуа, кактусы и местную фауну. За определенную плату можно насладиться конной прогулкой по парку, а за бесплатно – хайкинг. В тот день мы уже спешили домой, но обязательно вернемся туда еще раз.